La costa oeste de la Isla Sur de Nueva Zelanda es un lugar de contrastes asombrosos donde los Alpes nevados se encuentran con las bravas aguas del mar de Tasmania. Además, cuenta con inmensos glaciares e impresionantes formaciones geológicas, lo que la convierte en un destino verdaderamente único. Una visita obligada con una visa de vacaciones y trabajo .
¿Por qué es tan especial esta costa? Sin duda, por la belleza salvaje de este rincón remoto del mundo. La isla revela una fantástica combinación de montañas y costas rocosas donde conviven enormes glaciares y aguas de colores vibrantes. La costa oeste ofrece oportunidades para practicar senderismo y realizar excursiones en un entorno natural prácticamente intacto (hogar de menos del 1 % de la población de Nueva Zelanda, abarcando el 9 % de su superficie terrestre; con una extensión de poco menos de 400 kilómetros).
Rocas de panqueques
Al hablar de la costa oeste, lo primero que viene a la mente son, sin duda, los famosos glaciares Fox y Franz Josef, únicos en el mundo, ubicados en Te Wähipounamu y declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Formados hace aproximadamente 10.000 años, estos enormes ríos glaciares dan la impresión de que la Edad de Hielo aún continúa (aunque el deshielo es cada vez más visible). Estos dos glaciares se sumergen en la selva tropical circundante casi al nivel del mar: ¡una verdadera excepción! Esta menor altitud facilita el acceso a la zona y ofrece a los visitantes temperaturas mucho más agradables en comparación con muchos otros parajes glaciares del mundo.
Existen varias rutas de senderismo hasta el glaciar Fox, que ofrecen a los visitantes una experiencia única. Para quienes deseen contemplar los glaciares desde una mejor perspectiva (y dispongan de un presupuesto mayor), también se ofrece un recorrido en helicóptero.
Si bien es una de las rutas panorámicas más bellas del mundo , caminar y hacer senderismo son, en general, las dos mejores maneras de disfrutarla. La región ofrece innumerables senderos de diversa longitud, desde paseos cortos de diez minutos hasta excursiones de varios días, que prometen aventuras épicas.
¿Qué se puede decir del sendero Heaphy? Esta ruta es una travesía completa (de 5 a 6 días) que combina un espectacular entorno montañoso con una costa igualmente impresionante bordeada de palmeras. Pero si lo prefiere, también puede realizar una caminata corta para admirar la belleza del Parque Nacional Kahurangi. Para los excursionistas más experimentados, el sendero del glaciar Rob Roy también merece la pena considerarlo.
Luego, sumérgete en la magnífica selva tropical: las impresionantes aguas del río Haast la convierten en un lugar ideal para navegar. Entre las numerosas actividades, puedes disfrutar de un encuentro inolvidable con focas peleteras al norte del cabo Foulwind. O quizás pasear por la cuenca de Oparara, la laguna de Okarito y relajarte en Punakaiki (más conocida como Pancake Rocks).
El arte y la artesanía también desempeñan un papel importante en la identidad de la Costa Oeste. La ciudad de Hokitika (un encantador balneario) alberga un gran yacimiento de piedra verde neozelandesa llamada pounamu. Esta piedra tiene diversos significados espirituales en la cultura maorí. Fuerte, duradera e innegablemente hermosa, se utiliza para crear todo tipo de objetos y joyas.
Además, ten en cuenta que los lugareños te recibirán con los brazos abiertos y estarán encantados de compartir contigo la historia de sus raíces y de su hermosa isla. Desde Haast hasta Hokitika (también famosa por sus playas y los magníficos desfiladeros a unos 25 minutos de la ciudad), desde Greymouth hasta Karamea, cada pueblo tiene su propio encanto y carácter. Algunos incluso tienen cervecerías y cerveza artesanal 😉
Si vienes del norte y planeas dirigirte al sur, tómate un tiempo para parar en Wanaka y visitar su magnífico lago. ¡Una visita obligada para culminar tu viaje por carretera! 😉
Las ciudades marcadas con un asterisco (*) son elegibles para recibir asistencia laboral.
Las ciudades marcadas con un asterisco (*) son elegibles para recibir asistencia laboral.
Las ciudades marcadas con un asterisco (*) son elegibles para recibir asistencia laboral.
