“Hay tantas maneras de disfrutar de tu visa de vacaciones y trabajo como participantes en dicha visa.”

Valérie Lafayette pasó un año , Canadá, con una visa de vacaciones y trabajo . Su aventura dio como resultado un libro ( disponible en Amazon ). En VisaVacancesTravail, ofrece un relato sincero de su experiencia, marcada por maravillosas aventuras, algunas dificultades y un sentimiento predominante que se refleja en su narración personal: "Hay tantas maneras de vivir una visa de vacaciones y trabajo como personas que participan en ella .

¿Por qué elegiste Canadá como destino para tu visa de vacaciones y trabajo? ¿Y por qué Vancouver?

Me embarqué en mi aventura con la visa de vacaciones y trabajo siguiendo a mi prometido. Él era quien soñaba con espacios abiertos, naturaleza y Norteamérica. La visa llegó justo a tiempo para cumplir ese sueño.
Él quería un lugar de habla inglesa, y a mí me preocupaba el frío… Vancouver parecía la opción ideal.
Como explico en el libro, Vancouver es LA ciudad del cine, y es una industria que me fascina. Pensé que allí podría haber oportunidades. Y, efectivamente, me inscribí en una escuela de teatro para tomar clases de actuación y aprender las técnicas para actuar frente a la cámara. Desde entonces, tengo cuatro agentes y he participado en importantes producciones de Hollywood.

¿Cómo describirías la calidad de vida allí? 

La calidad de vida es excelente, ya que la ciudad está rodeada por el océano y las montañas, se puede acceder a magníficas rutas de senderismo en transporte público, la ciudad es de tamaño humano (soy de París), los residentes no están estresados, el clima es agradable, nunca hace frío … Todo esto la convierte en un lugar estupendo para vivir… con un inconveniente: ¡el coste de la vida! Vancouver es una ciudad extremadamente cara, probablemente una de las más caras de Norteamérica. Los alquileres son altos y los salarios bajos.

¡Las diferencias son asombrosas! En Bélgica hay quesos exquisitos, simplemente divinos… bueno, aquí me costó mucho encontrar alguno que mereciera ese nombre. Lo mismo ocurre con el pan; claramente no forma parte de su cultura. Los museos, las exposiciones y las obras de teatro son escasos en comparación con nuestra rica Europa. En general, los habitantes de Vancouver son relajados, sonrientes y alegres; entablan conversación con facilidad (aunque no hablen mucho), pero tienen un buen sentido del humor que no encuentro en casa. Hablo bastante de esto en el libro.

¿Por qué crees que Canadá tiene un atractivo tan fuerte?

Tengo la impresión de que en Canadá existe una idea, una imagen de facilidad y de que "todo es posible". No puedo hablar por todo el país, solo por Vancouver, donde me alojé. Y es un lugar tremendamente competitivo. Los reclutadores canadienses generalmente prefieren contratar a un canadiense antes que a un extranjero; suelen desconfiar de la visa Working Holiday, quizás porque su nombre no suena serio o porque la consideran demasiado corta (por eso nuestra ayuda para encontrar trabajo será tan útil 😉).
Los habitantes de Vancouver nos hacen sentir como si tuviéramos acento, aunque el mío no sea tan marcado. Hay muchos inmigrantes en Canadá, y muchos en la Columbia Británica en particular, porque obviamente la región es hermosa y, como resultado, es más difícil tener éxito allí que en otros lugares.

Encontrar trabajo en el sector de la restauración es fácil, pero suelen ser puestos de baja categoría o de atención al cliente. Eso sí, ¡ojo!: aunque te contraten con facilidad, ¡también te pueden despedir con la misma facilidad!

Personalmente, me costó muchísimo encontrar trabajo, un buen trabajo. O mi visa no era lo suficientemente larga, o tenía demasiadas cualificaciones, o preferían a un canadiense para el puesto… El problema es que es difícil vivir bien con un trabajo a tiempo parcial. Por ejemplo, visitar el Acuario para dos personas cuesta 50 euros, y es una de las pocas actividades culturales disponibles.

El objetivo del visado de vacaciones y trabajo es viajar y trabajar; ¿cumpliste con este plan? 

Si tienes un trabajo a tiempo parcial, no puedes contar con vacaciones. Tienes que ser fiel a tu trabajo, así que evita alejarte demasiado. En Canadá, los empleados tienen dos semanas de vacaciones al año, así que viajar no es fácil. El país es tan extenso que no te das cuenta, pero las distancias son tan grandes que en una escapada de fin de semana desde Vancouver, no vas muy lejos... ¡vas a Seattle (y tienes que esperar dos horas en la cola de la frontera)!

En realidad, hay tantas maneras de disfrutar de tu visa de vacaciones y trabajo como personas que la obtienen, pero en mi opinión, no se trataba de tener una experiencia de trotamundos por Canadá salpicada de trabajos esporádicos y estancias nómadas, sino de encontrar un trabajo estable y, por qué no, establecerme allí.

¿Qué consejos (cosas que hacer antes o una vez allí) darías a quienes desean ir a Canadá con una visa de vacaciones y trabajo?

Vive la experiencia sin esperar más de lo que te ofrece. La visa de vacaciones y trabajo (WHV) puede ser el comienzo para establecerse en Canadá para algunos, pero es mejor no convertirla en el destino final desde el principio; no debes presionar demasiado a esta visa temporal. Intentar tener éxito a toda costa te hace olvidar lo esencial: disfrutar de lo que la vida te depare. He conocido a demasiados titulares de la WHV decepcionados.

Canadá es un país hermoso, pero el idioma no es el nuestro, la cultura es diferente y las reglas no son las que conocíamos. Por eso, se necesita tiempo para aprenderlas y acostumbrarse a este nuevo entorno.

Cuando llegué, me aconsejaron que me ofreciera como voluntario. Pero creo que me excedí un poco y no sirvió de nada. Las organizaciones valoran a los voluntarios y aprovechan su tiempo, pero nunca he conocido a nadie aquí que me haya dicho que su voluntariado se convirtió en un trabajo fijo.

Incluso respondí a una oferta de voluntariado que especificaba un puesto fijo tras dos meses. Unas semanas después, tras conocer mejor al equipo, admitieron en tono de broma que la oferta estaba redactada así para atraer solicitudes, pero que nunca habían tenido la intención de ofrecer un puesto permanente a nadie. Poco después de esta revelación, dejé el puesto…

Intentar contactar con empresas antes de llegar puede ser una buena idea, redactando un "currículum" (CV) al estilo canadiense , es decir, sin indicar la edad, y haciendo hincapié en las cualificaciones y la experiencia más que en los títulos.

Al irte, mi principal consejo es que no tires tus pertenencias, sino que conserves tu apartamento, mantengas el contacto con tus amigos e intentes negociar un año sabático con tu empleador, si es posible. Y, por último, si las cosas no funcionan en la ciudad que elegiste como primera opción, ¡múdate a otra!

¿Cuáles son tus mejores recuerdos?

La excursión a Black Comb, cerca de Whistler, que implica una ascensión de varias horas y culmina con un paisaje impresionante de montañas y lagos, quedará grabada para siempre en mi memoria. Pero también, el día que me vi en el tráiler de una serie estadounidense dirigida por uno de los directores de Juego de Tronos, ¡eso también fue genial!

Finalmente, la amabilidad de un canadiense. Una tarde lluviosa de domingo, mi esposo y yo, sin muchas ganas de hacer la compra, nos dirigíamos al supermercado. Al pasar por delante de la Ópera de Vancouver, echamos un vistazo con envidia al programa, pensando que algún día nos compraríamos entradas. Entonces, oí a un hombrecillo de pie frente a la taquilla que le explicaba al empleado con tono decidido: «Tengo dos entradas de sobra. No quiero revenderlas, ¡solo quiero regalarlas!». Me acerqué y me las dio. ¡Abandonamos la compra y fuimos a la ópera!