De westkust van het Zuidereiland van Nieuw-Zeeland is een plek vol opvallende contrasten, waar de met sneeuw bedekte Alpen de woeste wateren van de Tasmanzee ontmoeten. Het gebied is bovendien rijk aan immense gletsjers en indrukwekkende geologische formaties, waardoor het een werkelijk unieke bestemming is. Een absolute aanrader tijdens een Working Holiday Visa .
Waarom is deze kust zo bijzonder? Ongetwijfeld vanwege de ruige schoonheid van deze afgelegen hoek van de wereld. Het eiland onthult een fantastische mix van bergen en rotsachtige kusten waar enorme gletsjers en heldergekleurd water naast elkaar bestaan. De westkust biedt mogelijkheden voor wandelingen en excursies in een vrijwel ongerepte natuurlijke omgeving (minder dan 1% van de Nieuw-Zeelandse bevolking woont er, het beslaat 9% van het landoppervlak en is net geen 400 kilometer lang).
Pannenkoekrotsen
Bij het bespreken van de westkust denk je ongetwijfeld meteen aan de beroemde Fox Glacier en Franz Josef Glacier, uniek in de wereld, gelegen in Te Wähipounamu en op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Deze enorme gletsjerrivieren, die zo'n 10.000 jaar geleden zijn ontstaan, geven de indruk dat de ijstijd nog steeds voortduurt (hoewel het smelten steeds duidelijker zichtbaar wordt). Deze twee gletsjers storten zich bijna op zeeniveau in het omliggende regenwoud – een ware uitzondering! Door deze lagere hoogte is het gebied beter toegankelijk en zijn de temperaturen voor bezoekers veel aangenamer dan op veel andere gletsjerlocaties wereldwijd.
Er zijn verschillende wandelroutes naar Fox Glacier, die bezoekers een unieke ervaring bieden. Voor degenen die de gletsjers vanuit een beter perspectief willen bekijken (en die iets meer te besteden hebben), is er ook een helikoptervlucht beschikbaar.
Hoewel het een van de mooiste autoroutes ter wereld , zijn wandelen en hiken over het algemeen de twee beste manieren om de route te beleven. De regio biedt talloze wandelpaden van verschillende lengtes, van korte wandelingen van tien minuten tot meerdaagse trektochten, die garant staan voor epische avonturen.
Wat valt er te zeggen over de Heaphy Track? Deze trektocht is een complete reis (5 tot 6 dagen), waarbij een spectaculair berglandschap wordt gecombineerd met een al even indrukwekkende kustlijn met palmbomen. Maar als je liever een korte wandeling maakt om de schoonheid van Kahurangi National Park te bewonderen, is dat natuurlijk ook een optie. Voor de meer ervaren wandelaars is de Rob Roy Glacier Track ook zeker het overwegen waard.
Je kunt je vervolgens onderdompelen in het prachtige regenwoud: het adembenemende water van de Haastrivier leent zich uitstekend voor een boottocht. Een van de vele mogelijkheden is een onvergetelijke ontmoeting met zeehonden ten noorden van Kaap Foulwind. Of misschien wandel je wel rond in het Oparara-bekken, langs de Okarito-lagune, en kom je tot rust bij Punakaiki (beter bekend als Pancake Rocks).
Kunst en ambachten spelen ook een belangrijke rol in de identiteit van de Westkust. Het stadje Hokitika (een charmante kleine badplaats) herbergt een grote afzetting van Nieuw-Zeelandse groene steen, Pounamu genaamd. Deze steen heeft verschillende spirituele betekenissen in de Māori-cultuur. Sterk, duurzaam en onmiskenbaar mooi, wordt het gebruikt om allerlei voorwerpen en sieraden te maken.
Houd er ook rekening mee dat de lokale bevolking je hartelijk zal verwelkomen en graag de geschiedenis van hun roots en hun prachtige eiland met je zal delen. Van Haast tot Hokitika (ook bekend om zijn stranden en de magnifieke kloven op ongeveer 25 minuten van de stad), van Greymouth tot Karamea, elke plaats heeft zijn eigen charme en karakter. Sommige hebben zelfs brouwerijen en lokaal bier 😉
Als je vanuit het noorden komt en van plan bent naar het zuiden te reizen, neem dan de tijd om in Wanaka te stoppen en het prachtige meer te bezoeken. Een absolute aanrader om je roadtrip mee af te sluiten 😉
Steden gemarkeerd met een asterisk (*) komen in aanmerking voor werkgelegenheidsondersteuning.
Steden gemarkeerd met een asterisk (*) komen in aanmerking voor werkgelegenheidsondersteuning.
Steden gemarkeerd met een asterisk (*) komen in aanmerking voor werkgelegenheidsondersteuning.
